Gardien de buts de moyen gabarit, Tommy Sylvestre Geraldo, est devenu une icône sportive par son sens du placement, ses détentes et ses parades décisives. Découvrons ensemble le « Meilleur portier africain » à la 8e CAN en 1972 à Yaoundé au Cameroun, reconverti dans la fourniture et la distribution d’équipements sportifs.
Né le 31 aout 1946, à Kinshasa ex Congo belge, aujourd’hui RDC, Geraldo Tommy Sylvestre a démarré sous les couleurs de l’Association Sportive et Culturelle Etoile Filante de Lomé avant de s’imposer sous la vareuse de la sélection togolaise durant les années 60 et 70. Aucun trophée continental à son actif mais il appartient malgré tout à la « Génération en or », celle des talentueux joueurs de football ayant drainé foule.
Geraldo Tommy Sylvestre (1m75, 80 Kg), n’eut pas l’aubaine d’évoluer dans un club plus huppé. Il en avait pourtant les prédispositions naturelles, le talent et les qualités. Mais ceux qui ont vu évoluer l’ancien portier des Bleus de l’Etoile Filante de Lomé, n’ont guère cessé d’évoquer son parcours.
Le « héros de Yaoundé 72 » a tant marqué le football africain des années 60 et 70. Il est de la lignée des grands portiers africains notamment le Congolais Robert Muamba Kazadi, le tunisien Sadok Sassi Attouga, le Ghanéen Robert Mensah, le Nigérian Emmanuel Okala, le Camerounais Thomas Nkono, le Marocain Badou Zaki, le Congolais Tandou…
De père togolais et de mère congolaise, il aurait pu évoluer à l’Unisport de Lomé-Anagokomé. Mais vite repéré par les dirigeants de l’ASC Etoile Filante de Lomé,à travers son SG d’alors, feu Wilson Adjé Koké, Tommy connu d’abord latéral gauche, devient portier en prenant bien la peine de mûrir son jeu au point de devenir un remplaçant de choix dans les perches du club de la zone commerciale de Lomé, et à un moment où Félix Galley Tsé-Tsé était en partance pour le FC Mazargues en France…
Ses faits d’armes se situent en mars 1968 lorsque son club, l’Etoile Filante de Lomé parvient en finale de la Coupe africaine des clubs champions (actuelle Ligue des Champions) jouée mais perdue de justesse, face au TP Englebert (Mazembé ) de Lubumbashi du Congo.
En ce moment en direct
Le célèbre portier fera de nouveau parler de lui et du Togo, aux côtés d’autres célébrités que sont Ressort Hunkpati, Agbala Luc, Sawoè, Adévi Gabriel, Apeti Edmond Kaolo, Kpadé Mébounou…
Auteur d’une immense carrière, il fait partie des artisans de la première qualification du Togo à une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. Pour le compte du dernier tour de qualification, en juin 1971, a mis à genoux Ibrahim Sunday, en bloquant son penalty. Cet arrêt décisif, a propulsé le Togo, à la CAN Yaoundé 1972. Ces nombreuses parades ont inspiré Thomas Nkono, minime à l’époque, à devenir un gardien de but.
En décembre dernier, Tommy Sylvestre a été honoré par le ministre Horacio Freitas, lors d’une soirée à Lomé. C’était en présence du président de la FTF, Guy Akpovy, des membres de sa famille et d’un parterre d’invités. Promesse a été faite au nom du ministre des Sports, que son nom sera attribué à l’une des infrastructures sportives en réfection au Togo.
Parcours
1964 – 1974 ASC Etoile Filante de Lomé (champion 1964 – 1965 – 1967 – 1968…)
Finaliste de la Coupe africaine des clubs champions en 1969
1972: Participation à la CAN à Yaoundé au Cameroun et à la mini- coupe du monde au Brésil avec la sélection d’Afrique
1974 – 1979 : Stade d’Abidjan -1er Trophée Ufoa
