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Repêché pour le 2e tour en tant qu’un des meilleurs 3e de la compétition, le Bénin continue sa marché vers l’avant. Les Écureuils rentrent un peu plus dans l’histoire, en sortant ce vendredi, l’un des favoris à la victoire finale, le Maroc. Une victoire arrachée aux tirs au but 4-1.
Héroïques, les Écureuils l’ont été cet après-midi, face à des Lions de l’Atlas, sans envie en première mi-temps et chahutés de tous côtés. Mickaël Poté et ses coéquipiers contraignent les protégés du technicien Hervé Renard, au nul à la pause. Du retour des vestiaires, sur un coup de pied arrêté, Soukou à la surprise générale, ouvre le score pour le Bénin, bien servi par Saibou Mama. C’est à la 53e. C’est à ce moment que les Lions de l’Atlas regrettent leurs nombreuses occasions ratées et tentent de rugir.
23mn plus tard, ils remettent les pendules à l’heure, sur une réalisation de En Nesyri. Les Écureuils se font des frayeurs, quand à la 90e, le capitaine, Stéphane Sésségnon commet une bévue en pleine surface de réparation. Pas au mieux de sa forme depuis l’entame de la compétition, Hakim Ziyech, chargé d’exécuter la sentence, trouve le poteau, les Écureuils venaient de passer tout près à côté de l’élimination.
Ils poussent les Lions à la prolongation, et finissent par créér l’exploit, malgré le carton rouge de Khaled Adénon, à la 97e mn. Saturnin Allagbé, le goal béninois, auteur d’une prestation de haut vol, est l’un des artisans de la qualification des Écureuils.
Lors de la séance des tirs au but, les marocains se montrent très maladroits et s’inclinent 1-4. Les Écureuils exultent. Ils viennent de ronger des Lions, dont la crinière, n’a pas tenu. Les Écureuils sont en quarts de finale…. Et l’histoire continue
