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Le tournoi IHF Challenge trophy Niger 2018 a pris fin le samedi 14 avril à Niamey. Le Togo qui a pris part au tournoi dans les deux catégories cadet et junior, finit la compétition à la 6e place.
L’entrée en compétition du Togo contre le Niger a été déplaisant, chez les junior, soldée par une lourde défaite 42-19. La seconde sortie des protégés de Bertin Maboudou n’a connu de meilleurs sort. Contre le Nigeria, ils trébuchent 13-48. Mais au dernier match, le Togo cette fois contre la Côte d’Ivoire, a montré de belles choses. Une progression qu’applaudit le public togolais du Niger ayant effectué le déplacement du Palais des sports. La défaite du Togo 19 – 26 face à la Côte d’Ivoire ne change en rien les appréciations de Dr Nadia Boudhina, expert de la Confédération Africaine de Handball (CAHB).
« J’étais venue à Lomé pour un stage de dix jours et qu’ils offrent un prestation pareille, ils ont fait une nette progression durant le tournoi» a-t-elle déclaré ajoutant qu’il faut maintenant garder le cap.
Le dur apprentissage des togolais à IHF Challenge trophy Niger 2018 s’est également étendu chez les cadets. Le réveil tardif de Ben Ayénou dans les perches n’a rien changé. Capitaine des cadets togolais, Ben Ayénou n’a su arrêter l’hémorragie au fil de la compétition. Première défaite à l’ouverture du tournoi 24-38 contre le Burkina Faso plus expérimenté. Seconde défaite 41-16 contre le Nigeria, plus physique, plus expérimenté aussi mais malheureusement ne compétit pas dans sa catégorie. «Ils étaient plus âgés que nous joueurs, et nous avons signalé cela lors de la réunion technique » a pesté Phillipo Gbagba, secrétaire général de la fédération togolaise de handball. Son ardeur sera vite émoussée par la réponse des experts et techniciens internationaux commis à ce tournoi. Pour eux, c’est la survie du handball qui importe quit aux pays d’y participer avec des «vieux». «Mais il y a de gros risques de perdre les pépinières» dira l’un d’entre eux.
«Notre premier objectif n’était pas de gagner. C’est impossible pour des enfants qui viennent à peine de toucher au handball » a déclaré Philippe Gbagba. Mais, rassure-t-il, dans deux ans maximum, si nous les gardons et continuons le travail on entendra parler de nous. Pour ce faire, il faut une certaine régularité dans les compétitions nationales, et sous-régionales. À cela s’ajoute une préparation à temps pour les compétiteurs.
Le Nigeria remporte le tournoi dans les deux catégories. Victoire face au Niger chez les Cadets 24-22 et 39-24 sur le Burkina Faso.
